提到干锅又名干锅菜，是川菜的制作方法之一，起源于四川省德阳市，其特点是口味麻辣鲜香，随后在重庆、湖南、湖北、江西一带流行，因为这几地的口味较为接近，随后流行于全国，与火锅和汤锅相比，汤少，味更足，不需要自行点菜，菜品搭配相对固定，可直接食用。
干锅菜是由四川绵阳流行开来的一种菜式。相对于火锅而得名。火锅汤汁很多，以适应涮烫各种原料；而干锅菜汤汁相对较少，一般作为菜品直接上桌食用，它最先是在湖南、湖北、江西一带流行，后被川厨引进并提升，形成了系列干锅菜肴，如干锅鸡杂、干锅鸡、干锅兔、干锅蛙、筒笋鸡等。
最先干锅菜的形式是在厨房里将菜炒好，装入生铁锅中再上桌食用。为了避免菜肴冷却后影响口感，就用小火加热保温，并用木铲铲动，防止粘锅。后来，干锅菜逐渐演变成将主料食完后，再利用剩余的汤汁（或加汤）烫食其它原料或由厨师加入其它原料加工好后食用。这就有些类似火锅的就餐形式。
